کلمه تحقیق به معنی رسیدن است و اگر بخواهیم تعریفی ساده، کوتاه و همه گیر از این کلمه داشته باشیم، می توان گفت : تحقیق فرایند رسیدن به پاسخ پژوهشی است. تحقیق عبارتست از فرایند جستجوی منظم برای مشخص کردن یک موقعیت نامعین.